Historia systemów zarządzania magazynem

Po I wojnie światowej zaczęto wprowadzać ręczne wózki do transportu towarów. Ułatwiło to w znacznym stopniu przenoszenie produktów. Kolejnymi krokami w zarządzaniu magazynem, po II wojnie światowej, było pojawienie się wózka widłowego oraz palet drewnianych. Umożliwiło to przede wszystkim składowanie pionowe oraz numerację palet, co w znacznym stopniu polepszyło organizację magazynu. Możliwość układania towarów w stosy zwiększyła pojemność magazynów. Pojawienie się wózka widłowego ułatwiło przemieszczanie palet z ładunkiem i poprawiło efektywność procesów magazynowych.

Pierwszy kod kreskowy UPC został użyty na dziesięciopaku owocowych gum do żucia marki Wrigley. Zmieniło to całkowicie podejście do sposobu liczenia i śledzenia towarów oraz dostępu do informacji przez pracowników.

Wraz z wprowadzeniem komputerów do zarządzania magazynem, rozpoczęto prace nad oprogramowaniem, które będzie w stanie obsługiwać w prosty sposób dane magazynowe. W 1967 roku zaczęto więc korzystać z systemu stworzonego przez IBM, który w pierwszej kolejności trafił do branży lotniczej i NASA.

Przełomem w branży informatycznej było stworzenie pierwszego systemu zarządzania magazynem działającego w czasie rzeczywistym. WMS, opracowany przez firmę Logisticon i wykorzystany pierwszy raz przez firmę zajmującą się sprzedażą detaliczną odzieży JC Penney w 1975 roku, stał się pionierem w branży logistycznej i rozpoczął nową erę magazynowania.

Umocnienie rozwiązań informatycznych w branży logistycznej spowodowało pojawienie się systemów planowania zasobów przedsiębiorstwa (ERP). Pozwoliły one uzyskać większą dokładność danych, co wykryło potrzebę lepszego planowania operacji logistycznych.

Wszystkie rozwiązania doprowadziły do momentu, kiedy to zarządzanie magazynem w dużej mierze opiera się na chmurze i łączy wszystkie obszary łańcucha dostaw. Ograniczanie dokumentacji papierowej w znacznym stopniu skraca czas realizowania operacji magazynowych. Najważniejszą cechą odróżniającą je od starszych, już nieaktualnych systemów jest możliwość integracji z innymi platformami. Daje to szerszy pogląd na cały łańcuch dostaw i umożliwia kontrolę na każdym jego etapie z poziomu jednej platformy. Ułatwia również integrację z urządzeniami automatycznymi wykorzystywanymi w magazynie, dzięki czemu możliwe jest zarządzanie nimi za pomocą jednej platformy.

Na rynek szturmem wkraczają rozwiązania SaaS (Software as a Service), czyli oprogramowania jako usługa. Model ten udostępnia oprogramowanie w chmurze publicznej lub prywatnej. Dostawca chmury odpowiada za utrzymanie jej, bezpieczeństwo czy aktualizacje. Rozwiązania te dostarczane są na zasadzie abonamentu bądź subskrypcji i można z nich korzystać od razu po realizacji płatności. Oprogramowania są dostępne wszędzie i o każdej porze, wymagany jest jedynie Internet oraz dostęp do jakiejkolwiek przeglądarki.